Wo Long im Test: Zuerst haben wir geflucht, dann waren wir auf Wolke Sieben

Wo Long begeistert mit einem großartigen Kampfsystem und dichter, düsterer Atmosphäre.

Dämonische Mensch-Tier-Mischwesen, eine mutige Heldentruppe und blutige Schlachtfelder – Wo Long: Fallen Dynasty ist genau das Actionfeuerwerk, das wir von Nioh-Entwickler Team Ninja erwartet haben. Bei der Technik ist aber, zumindest in den Konsolen-Testversionen, (noch) nicht alles im grünen Bereich.

Das Spiel lässt sich irgendwo im erweiterten Souls-Umfeld einordnen. Wie die Dark Souls-Reihe spielt sich Wo Long aber ganz und gar nicht. Vielmehr bekommen wir es mit einer Mischung aus Nioh 2 und Sekiro zu tun. Präzise getimte Paraden und mächtige Konterattacken bei gebrochener Gegnerhaltung sind in Wo Long der Schlüssel zum Erfolg. Und apropos „Erfolg“: Über weite Strecken ist das Actionspiel weitaus verzeihlicher als die beiden genannten Titel. 

Es gibt uns nämlich viele nützliche Hilfsmittel wie kampfdienliche NPCs an die Hand. Eine ordentliche Einstiegshürde müssen wir trotzdem meistern. Bevor wir aber näher darauf eingehen, verraten wir euch, welche Besonderheiten dafür sorgen, dass Wo Long mehr als ein Sekiro Light ist. 

Morallevel sorgt für frischen Wind 

Der Actiontitel spielt im China der kriegsgeschüttelten Epoche der Drei Reiche, im 3. Jahrhundert nach Christus. Auf den Fersen des “schwarzgekleideten Daoisten”, der Bösewicht heißt im Spiel tatsächlich so, schlagen wir uns durch Bambuswälder, verschneite oder brennende Dörfer und über Bergkämme. 

Hier könnt ihr euch das Testvideo ansehen:

13:08 Wo Long: Fallen Dynasty - Test-Video zum Action-Spektakel

Auf dem Weg stellen wir uns im Nahkampf und mit Zaubern allerhand Dämonen und korrumpierten Kriegern. Ein cleveres neues System ist dabei, dass Gegner ein sichtbares Morallevel mit sich herumtragen. Eine Zahl zeigt an, wie zäh sie sind. 

Dasselbe gilt auch für uns: Neben dem für RPGs typischen Charakterlevel hat unsere Spielfigur zusätzlich ein Morallevel, das in jedem neuen Gebiet zurück auf null gesetzt wird. Wir müssen uns die Moral, die uns zäher und stärker macht, jedes Mal neu erarbeiten, indem wir Gegner töten. 

Dieser Tiger hat ein Morallevel von 10, während wir noch bei 0 stehen.

Geben wir dagegen selbst den Löffel ab, wird unsere Moral wieder heruntergesetzt. Allerdings können wir verhindern, dass sie auf null fällt, indem wir die Gebiete erkunden und Standarten sowie Markierungsflaggen finden. Diese sichern uns ein gewisses Grundlevel, unter das wir nicht mehr fallen können. Die Standarten dienen darüber hinaus auch als Checkpoints. 

Wir können uns außerdem verlorene Moralpunkte genau wie beim Tod eingebüßte Erfahrungspunkte durch eine Rache an demjenigen Feind zurückholen, der uns zuvor besiegt hat. Anders als in klassischen Souls-likes sind das bei jedem Tod allerdings nur die Hälfte der Punkte, die wir noch unverlevelt mit uns herumtragen.

Finden wir Standarten, sichern wir uns ein gewisses Morallevel und haben einen neuen Checkpoint.

Belohnende Erkundung 

Das Moralsystem sorgt zum einen für mehr Transparenz, weil wir immer erkennen, ob wir schon stark genug sind, um einen Gegner anzugehen. Zum anderen motiviert es dazu, die Areale ausgiebig abzusuchen, da es sich jedes Mal belohnend anfühlt, Standarten und Flaggen aufzustellen. 

Die Erkundung lohnt sich aber auch dank der taktischen Möglichkeiten, die Wo Long bietet. Oft können wir nämlich harte Gegner durch Sprungattacken von erhöhten Punkten oder Schleichangriffe erheblich schwächen. Da unser Charakter springen kann, können wir die Areale freier erkunden als in Nioh. Trotz einiger Seitenwege bleiben die Level aber ziemlich linear. 

In den Arealen finden wir ab und an interaktive Elemente. Es dürften aber noch ein paar mehr davon sein - vor allem im Mittelteil.

Mit einem Leveldesign auf FromSoftware-Niveau, bei dem ihr beispielsweise eine neue Welt durch ein Gemälde betretet, solltet ihr in Wo Long nicht rechnen. Freischaltbare Abkürzungen und interaktive Elemente wie Boote, die wir losbinden, damit sie an anderer Stelle einen Übergang bieten, sorgen aber für Abwechslung. 

Von Letzterem hätte es aber - gerade im Mittelteil - etwas mehr sein dürfen. Optisch bieten die Areale immerhin mehr Vielfalt als in Nioh und das hübsche Bergdorf, das als Hub fungiert, ist ein ansprechender Zwischenstopp auf unserer Reise.

Diese wird übrigens in einzelne Missionen aufgeteilt. Eine zusammenhängende Welt gibt es nicht. Über das Standartenmenü wählen wir Haupt- und Nebenmissionen, die uns insgesamt mindestens 50 Stunden beschäftigen, wenn wir gut durchkommen.

Willensbalken statt Ausdaueranzeige 

Ein weiterer wichtiger Unterschied zu Dark Souls und Co. ist, dass es in Wo Long keine Ausdauerleiste gibt, die wir im Blick behalten müssen. An ihre Stelle tritt der sogenannte Willensbalken, unsere Haltungsanzeige. 

Hier füllt sich gerade unsere Willensleiste blau, die des Endgegners orange: Das ist der Idealfall.

Stecken wir Treffer ein, weichen aus oder wehren Angriffe ab, füllt sich die linke Seite orange. Ist sie komplett ausgefüllt, sind wir außer Atem und können uns einige Momente nicht bewegen. Parieren wir dagegen erfolgreich Feinde oder teilen leichte Schläge aus, baut sich die orange Färbung ab und rechts eine blaue Färbung auf, die uns zu den stärkeren Willensangriffen befähigt. 

Das Schöne: Auch unsere Gegner sind von ihrem Willensbalken abhängig, und das machen wir uns zunutze, indem wir ihre Haltung brechen – vor allem mit gut getimten Paraden. Kommen die Feinde nämlich aus der Puste, können wir einen mächtigen Konterschlag mit cooler Sprung- oder Aufspießanimation ausführen. Das fühlt sich auch nach vielen Spielstunden noch sehr befriedigend an. 

Kritische Treffer kommen mit wuchtigen Animationen daher.

Gerade bei Bossen ist es von Vorteil, die Mechanik zu beherrschen, da wir ihnen meist mit herkömmlichen Schlägen nur wenig Schaden zufügen. Entscheidend sind dabei vor allem rot aufleuchtende, kritische Gegnerattacken, die wir nicht abwehren können. Parieren wir diese erfolgreich, geht den Endgegnern ziemlich schnell der Atem aus. 

Wo Long hat einen Türsteher 

Verinnerlichen wir beim ersten Endgegner, dem keulenschwingenden General Zhang Liang, all diese Mechaniken, gehört Wo Long im weiteren Verlauf zu den einfacheren Genrevertretern. Aber genau da – also beim Auftakt-Boss – liegt das Problem, das wir erst mal aus dem Weg räumen müssen. Und bei dem wir unzählige Male scheitern können. 

Der erste Bosskampf kann richtig mühsam und auch frustrierend sein. Zhang Liang ist nämlich das Paradebeispiel für einen fiesen Mistkerl, der in der zweiten Phase ordentlich an Aggression und Reichweite zulegt und uns keinerlei Zeit zum Verschnaufen lässt. Dazu kommt eine Mechanik zum Beenden des Kampfes, die leicht zu übersehen ist.

Beim ersten Boss bleibt uns nichts anderes übrig, als die Mechaniken zu lernen.

Außerdem haben wir auf sämtliche hilfreiche Features, die uns später das Leben erleichtern, noch keinen Zugriff und wir können uns nur dreimal heilen. Schwierigkeitsgrade und Barrierefreiheitsoptionen suchen wir ebenfalls vergeblich. 

Später im Spiel kämpfen nicht nur versierte NPCs an unserer Seite, die besonders bei Bossen und Gefechten mit Feindgruppen enorm hilfreich sind; bei gefüllter Anzeige können wir auch noch eine Gottbestie, einen mächtigen Tiergeist, rufen, der uns kurze Zeit lang schlagkräftig unterstützt. Wahlweise können wir uns außerdem nach dem Auftakt komplett im Koop durch Wo Long schnetzeln. 

Zauber und Nahkampf gehen Hand in Hand 

Auch durch das Aufrüsten unserer Ausrüstung und das Leveln der permanenten Charakterwerte werden wir immer stärker. Bei einer Schmiedin verbessern wir Rüstung und Waffen mithilfe gefundener Ressourcen. Letztere skalieren unterschiedlich stark mit den fünf Werten, die wir mit wahrem Ki, unseren Erfahrungspunkten, aufwerten.   

Jeder dieser Werte beeinflusst gleich mehrere Elemente. Investieren wir in Holz-Kraft, erhalten wir beispielsweise mehr Lebenspunkte und reduzieren den Willensverlust bei eingesteckten Treffern. Gehen wir stattdessen auf Erde, können wir schwerere Ausrüstung tragen und erhalten beim Parieren von Angriffen mehr Wille zurück. 

Da wir nicht mit einer Klassenwahl und zugehöriger Ausrüstung starten, müssen wir erst einmal das richtige Equipment für unseren Spielstil finden. Was wir bekommen, hängt vom Zufall ab. Wie in Nioh finden wir Ausrüstung in unterschiedlichen Qualitäten. Ungenutzte Waffen und Rüstung können wir zerlegen oder verkaufen. Allerdings wurde im Vergleich zu Team Ninjas Nioh-Reihe etwas abgespeckt, sodass das Inventar zumindest ein wenig schlanker ist. 

Spannend ist außerdem, dass Wo Long die Trennung von Magie- und Nahkampfbuilds aufbricht. Im Spielfortschritt schalten wir automatisch Zauber frei, für deren Nutzung wir bestimmte Charakterwerte und Morallevel brauchen. 

Die Magie bringt zusätzliche Abwechslung in die Kämpfe, wenn wir beispielsweise Gegner mit einer Matschpfütze verlangsamen und schwächen oder ihnen Feuerbälle entgegenschleudern. Manche Feinde sind außerdem anfällig für bestimmte Magieelemente.

Und was ist mit der Story? 

Dass wir erst am Ende des Tests auf die Geschichte des Spiels zu sprechen kommen, hat einen Grund: Diese ist nämlich eher nettes Beiwerk als treibende Kraft. Anders als in FromSoftware-Spielen bekommen wir häufig epische Zwischensequenzen geboten, die historische Ereignisse und Persönlichkeiten mit chinesischem Volksglauben und Mythen mischen. 

Wir beginnen unsere Reise als namenloser Soldat oder namenlose Soldatin einer Miliz und bekommen es mit dem schwarz gekleideten Daoisten zu tun, der unseren Gefährten tötet. Dieser uralte und scheinbar unsterbliche Zauberer nutzt  die Kriegswirren, um Intrigen zu schmieden und die Macht an sich zu reißen. Bei unserer Mission, ihn zu stoppen, schließen wir Allianzen mit einer ganzen Reihe von Held*innen, die alle ihre eigene Rolle in dieser Geschichte spielen. 

Wo Long glänzt mit düsterer Atmosphäre und tollen Monsterdesigns.

Die Story ist zwar cool inszeniert, aber sehr klischeebehaftet und zu den meisten der vielen Charaktere, die mitmischen, bauen wir keinerlei Bindung auf – gerade da die Handlung ganz offensichtlich eher auf ein asiatisches Publikum abzielt. Die historischen Figuren sind besonders in China allgemein bekannt, hätten für ein westliches Publikum aber besser eingeordnet werden können.

Völlig blass bleibt übrigens unsere im Editor anpassbare Hauptfigur. Sie verfolgt das Geschehen eher unbeteiligt und ihr Hauptcharaktermerkmal ist es, gut kämpfen zu können. 

Unseren Charakter können wir bis aufs kleinste Detail anpassen, aber er spielt in der Story kaum eine Rolle.

Wo Long glänzt aber in einer anderen Beziehung, nämlich mit der wunderbar düsteren und epischen Atmosphäre. Diese kommt durch das Welten- und Gegnerdesign, aber auch durch einen eingängigen, treibenden Soundtrack zustande. Ein freischaltbarer, härterer Schwierigkeitsgrad, die Möglichkeit, Missionen erneut anzugehen, und jederzeit zurücksetzbare Charakterwerte sorgen außerdem für einen großen Wiederspielwert.

Wer also ein stimmungsvolles Actionspiel mit einem richtig gut verzahnten Kampfsystem sucht, ist bei Wo Long genau richtig – aber nur dann, wenn ihr euch auf Mechaniken einlassen wollt, die sich ganz anders anfühlen als in Dark Souls. Wer dagegen eine fesselnde Story braucht oder ein klassisches Souls-like sucht, wird hier nicht fündig.