7. Super Mario Odyssey
- Release: 2017
- Plattform: Nintendo Switch
Mario brachte in seiner Laufbahn als rettender Klempner viele hervorragende Jump & Runs hervor. Gekrönt wurde das Ganze durch Super Mario Odyssey, das auf der Nintendo Switch nicht nur ein Pflichtkauf ist, sondern als Meisterwerk gilt. Nintendo erfindet bei der Geschichte rund um den Hochzeits-Crasher Mario das Rad zwar mal wieder nicht neu, aber in Kombination mit der grandiosen Spielmechanik kommen immer wieder Wow-Momente auf.
Super Mario Odyssey schafft es also zu überraschen, während es sich dennoch sehr vertraut anfühlt. Das heißt: Hervorragendes Leveldesign mit mehr Freiheiten und Gimmicks, variantenreiche Bosskämpfe und immer wieder neue kleine Kniffe, wie die 2D-Abschnitte. Außerdem fühlt sich die Mechanik mit dem Hutwesen Cappy, mit dem wir uns verschiedene Fähigkeiten der Gegner aneignen können, intuitiv an und lädt zum Experimentieren ein. Odyssey lässt damit qualitativ nicht mehr viel Luft nach oben.
6. Super Mario World
- Release: 1990
- Plattform: SNES
Was Nintendo auf dem NES und GameBoy etabliert hat, wurde auf dem SNES mit Super Mario World weiter perfektioniert. Es ging für Mario und wahlweise auch Luigi zwar wieder mal darum, Prinzessin Peach zu retten, aber dank verbesserter Technik, neuer Spielelemente und einem angenehmen Look fühlt sich die Rettungsaktion auch heute noch hervorragend an. Nicht umsonst gilt es als zeitloser Klassiker.
Der Weg von A nach B mit seinen Hindernissen und Gegnern bot aber dennoch zu seiner Zeit mehr Freiheit als so manch anderer Plattformer. Das liegt unter anderem an Yoshi, der als neues Reittier das Spielgefühl verändert hat. Nicht zuletzt erleichterte die neue Speicherfunktion das Leben vieler Spieler:innen, da Super Mario World trotz kindlichem Look eine Herausforderungen darstelle. Umso befriedigender war es dann, wenn wir ein Level ohne große Hilfe gemeistert haben.
5. Super Mario Galaxy
- Release: 2007
- Plattform: Nintendo Wii
Nach dem eher gemischt aufgenommenen Super Mario Sunshine folgte ein paar Jahre später auf der Nintendo Wii einer der größten Kritikererfolge der Super Mario-Geschichte. Mit Super Mario Galaxy verließ Nintendo die gewohnten Cartoon-Welten des Pilzkönigreichs und verpasste dem 3D-Plattformer kurzerhand ein Weltraum-Setting, in denen wir wortwörtlich neue Planeten betreten konnten. Trotz des experimentellen Settings blieb der gewohnte Mario-Charme als auch die kreative Qualität erhalten.
Das Besondere an Super Marios Reise zu den Sternen ist aber nicht das ungewohnte Setting, sondern welche Einflüsse es auf das Level- und Spieldesign hatte. Die kleinen Planeten sind gewölbt und die flachen Level von einst sind nun rund und die verschiedenen Enden sind teilweise durch Röhren direkt miteinander verbunden. Und dann wäre da noch die Schwerkraft, die Marios wichtigste Eigenschaft, seine Sprungkraft, immer wieder anders gestaltet und Spieler:innen dazu zwingt, sich auf die neue Welt einzustellen.
4. Bowser's Fury
- Release: 2021
- Plattform: Nintendo Switch
Zugegeben, eigentlich ist Bowser's Fury kein eigenständiger Super Mario-Ableger. Die umfangreiche Erweiterung lag dem Re-Release von Super Mario 3D World bei, dass 2021 für die Nintendo Switch erschien. Sowohl das Gameplay als auch das Spielkonzept von Bowser's Fury unterscheiden sich aber komplett vom Hauptspiel und zeigen mit ein paar innovativen Ideen die mögliche Zukunft von Super Mario-Spielen auf: Offene Spielwelten, die sowohl klassisches Platforming bieten aber auch Erkundung fördern sollen.
In Bowser's Fury sollen wir dafür sorgen, dass der vor lauter Wut wildgewordene Bowser wieder zur Ruhe kommt. Dafür schließen wir uns mit Bowser Jr. zu einem ungleichen Paar zusammen und erkunden eine weitläufige Spielwelt voller kleiner Inseln, zwischen denen wir jederzeit ohne Ladezeiten wechseln können. Zahlreiche versteckte Geheimnisse und bombastische Bosskämpfe gegen den riesenhaften Bowser heben das Spin-off hervor und zeigen uns, wie es mit der Reihe weitergehen könnte.
3. Super Mario Land 2: 6 Golden Coins
- Release: 1992
- Plattform: Nintendo Game Boy
Zwar ist Super Mario Land 2: 6 Golden Coins ein direkter Nachfolger zum ersten Super Mario Land, viel gemeinsam haben die beiden Game Boy-Spiele aber nicht. Spielmechanisch erinnert der Handheld-Ableger jetzt schon viel eher an die großen Vorbilder der Heimkonsolen. Mario wird gewohnt durch 2D-Level voller Fragezeichenblöcke gesteuert, darf auf Gumbas hüpfen und sammelt klassische Power-ups wie die Super-Pilze ein. Außerdem führt Super Mario Land 2 einen wichtigen Charakter ein: Wario.
Als böser Vetter von Mario beschrieben, agiert Wario hier als Bösewicht, der das Schloss von Mario (ja, Mario hat ein eigenes Schloss) besetzt, weil er neidisch auf Marios allgemeine Beliebtheit ist. Um das Schloss zurückzuerobern, muss Mario 6 magische Goldmünzen aufstöbern, die das Haupttor der Burg öffnen, erst dann kann er sich Wario stellen. Insgesamt als etwas zu einfach kritisiert, kam Super Mario Land 2 aber dennoch sehr gut an und avancierte zu einem der erfolgreichsten Game Boy-Titel überhaupt.
2. Super Mario 64
- Release: 1997
- Plattform: Nintendo 64
Wenn an Super Mario 64 gedacht wird, steht Mario die größte Innovation oft direkt ins Gesicht geschrieben. Statt im 2D-Profil können wir den Klempner erstmals in vollwertigem 3D bewundern und ihn durch weitläufige Areale steuern. Zum damaligen Zeitpunkt war die Bewegung im dreidimensionalen Raum noch eine Unbekannte, die Lösung in Sachen Kamera, die Nintendo damals fand, sollte sich schnell als die Art und Weise herausstellen, wie 3D-Plattformer auszusehen haben.
Aber Super Mario 64 steht noch für viel mehr als nur Dimensionen. Zum ersten Mal ließen wir hier nämlich das lineare Levelsystem der Vorgänger hinter uns. Statt aufeinander folgenden Abschnitten, in denen es darum ging, das Ziel zu erreichen, hielt nun die Erkundung der Spielwelt Einzug in den Mario-Kosmos. Jedes Gemälde im Schloss von Prinzessin Peach lotste uns in frei begehbare Umgebungen, die mit Geheimnissen gespickt waren - ein Spielgefühl, das auch heutige Mario-Titel noch auszeichnet.
1. Super Mario Bros. 3
- Release: 1991
- Plattform: NES
Haben die beiden Vorgänger eher dafür gesorgt, die Grundsteine in der Spielmechanik und dem Design zu legen, ist Super Mario Bros. 3 vielleicht das erste, echte Super Mario-Spiel. Komplett mit abwechslungsreichem Level-Design, einer übersichtlichen Weltkarte voller Geheimnisse, einer Vielzahl an Kostümen für Mario und vor allem dem Ausbau an Charakteren - allen voran die Koopalingen, die "Kinder" von Bowser.
Super Mario Bros. 3 ist auch heute noch wunderbar spielbar und es gibt nicht wenige, die den NES-Klassiker sogar dem technisch besseren Super Mario World vorziehen. Das liegt vielleicht auch an dem besonderen Konzept hinter dem Spiel: Das Gameplay findet nämlich als Theatervorführung statt, sich öffnende Vorhänge, ein "Backstage"-Bereich und Requisiten im Hintergrund befeuerten diese Fan-Theorie jahrelang, bis sie dann endlich offiziell bestätigt wurde.
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