Rockstar North - Präsident und GTA-Produzent Leslie Benzies hört auf

Rockstar Games verliert einen der führenden kreativen Köpfe hinter Grand Theft Auto: Leslie Benzies hat das Unternehmen verlassen.

Seine Karriere als professioneller Videospiel-Programmierer hat Leslie Benzies bereits 1999 bei DMA Design begonnen. Das Entwicklerstudio wurde später zu Rockstar North und damit zum ersten Mitglied der mittlerweile mehrere Studios umfassenden Rockstar-Familie unter dem Dach von Take-Two.

Später war Benzies dann maßgeblich an der Entwicklung der GTA-Reihe beteiligt und fungierte ab Grand Theft Auto 3 als Produzent der verschiedenen Ableger. Eine Rolle, die er zudem bei Red Dead Redemption, LA Noire und Max Payne 3 ausfüllte. Auch beim zuletzt veröffentlichten GTA 5 war der Entwickler eine der treibenden Kreativ-Kräfte.

Nun allerdings endet die lange Ära von Benzies bei Rockstar Games: Nachdem der Studio-Chef bereits im September 2014 ein Sabbatjahr einlegte, gab sein Arbeitgeber nun bekannt, dass Benzies nicht mehr zurückkehren werde:

"Wir können bestätigen, dass Leslie Benzies seit dem 1. September 2014 ein Sabbatical eingelegt und sich nun entschieden hat, nicht mehr zurückzukehren. Leslie hat uns dabei geholfen, ein unglaubliches Team aufzustellen, das auch weiterhin großartige Spielerfahrungen für die Spieler erschaffen wird. "

Der Rockstar-Sprecher betonte allerdings, dass man sich im Guten getrennt habe: Benzies werde für immer als Freund des Unternehmens angesehen und man wünsche im nur das Allerbeste für die Zukunft.

Was Benzies als nächstes anstrebt, ist bisher noch unbekannt. An Ideen scheint es ihm nicht zu mangeln: Im Sommer 2014 erwarb er die St Stephen's Church im schottischen Stockbridge (Edinburgh), um deren Erhaltung zu sichern. Kaufpreis: Umgerechnet knapp 668.000 Euro.

Grand Theft Auto: Die SerieKontrovers, gigantisch, wegweisend: Kaum eine andere Spielereihe hat so klar ein eigenes Genre definiert und sich dabei derart breit und erfolgreich an der Pop-Kultur bedient, wie die Grand-Theft-Auto-Serie von Rockstar Games. Wir blicken in dieser Themen-Galerie zurück auf alle bisher für PC, Handhelds und Konsolen erschienenen Ableger und erklären die jeweiligen Neuerungen und Ausgangssituation der Gangster-Abenteuer.

Grand Theft Auto (1997)Zum Serienauftakt der GTA-Reihe ist alles anders: 1997 firmiert der Entwickler Rockstar Games noch unter dem Titel DMA Design (Lemmings), gespielt wird aus der Vogelperspektive und auch an das Spielprinzip der Open-World-Action ist damals niemand gewöhnt. So kanzelt auch GameStar das erste GTA im Test mit 75 Spielspaßpunkten (nach dem alten Wertungssystem) als Durchschnitt ab – für die heutige Bedeutung der Serie eigentlich viel zu wenig. Und das, obwohl GTA 1 mit späteren Nachfolgern verglichen wohl die meisten Städte als begeh- und fahrbare Schauplätze zu bieten hat: Das an New York angelehnte Liberty City, die San Francisco-Persiflage San Andreas (später bekannt als San Fiero) und das GTA-Miami Vice City. Auch die fest vorgegebene Hauptfigur gibt’s damals nicht: So wählt der Spieler in Grand Theft Auto den Protagonisten aus mehreren Schurken und Schurkinnen aus. Das allgemeine Spielprinzip ist aber bis heute erhalten geblieben: Verschiedene Auftraggeber verlangen von uns Mord und Totschlag, die Polizei versucht uns hingegen davon abzuhalten. Also ballern wir entweder zu Fuß oder klauen eines von zahlreichen (nicht lizenzierten) Autos, Lastwagen oder Motorrädern. Wem das allein zu fad wird, der kann GTA 1 auch über IP-Eingabe in den Mehrspieler-Modi Cannonball Run (Checkpoint-Rennen) und Deathmatch spielen. Grand Theft Auto wurde nicht nur für DOS und Windows, sondern auch für PlayStation 1 und Game Boy Color veröffentlicht.

Grand Theft Auto: London 1969 + 1961 (1999)Mit dem Addon Grand Theft Auto: Mission Pack #1 - London 1969 – so der vollständige Titel – verlagert der Entwickler DMA Design das Chaos des Hauptspiels nach England. Dort gibt’s nicht nur Linksverkehr, sondern auch 32 neue Aufträge und 30 klassische Autos der 60er-Jahre. Zwar sind einige Grafikeffekte verbessert worden, den nächsten Grafik-Sprung hebt sich DMA aber für den Nachfolger auf. Bevor der erscheint, legt das Team aber im gleichen Jahr zunächst die kostenlose zweite Erweiterung London 1961 mit neuen Missionen, 22 weiteren Autos und einer auf der Stadt Manchester basierenden Multiplayer-Karte für Rennen und Deathmatch nach. London 1961 war als Gratis-Download mit Grand Theft Auto oder der Disc-Version von GTA London 1969 spielbar. Wie auch der Vorgänger gibt’s den London-Ausflug für DOS und Windows, PSOne und Game Boy Color.

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