Wer mitspielen will, muss »Premium« sein - so ungefähr lautet das Motto von Sony und Microsoft für ihre jeweiligen Onlinedienste. Große Pläne haben die beiden Konkurrenten für Xbox Live und PlayStation Network.
Ohne Einschränkungen zocken heißt heutzutage: Zahlt monatlich Geld für unsere Premium-Dienste oder ihr könnt nicht online spielen - zumindest auf der Konsole.
Selbst Sony, bislang ohne monatliche Kosten für Multiplayer-Partien ausgekommen, bittet mit der PS4 zur Kasse.
Wir nehmen die Änderungen vom PlayStation Network und Xbox Live, bekannt geworden auf der E3, zum Anlass und beleuchten die aktuelle Situation, vergleichen sie und schauen in die (teure) Zukunft.
Preise und Einschränkungen
PlayStation Network: Sony-Anhänger schonen ihre Geldbeutel, schließlich müssen sie monatlich nichts bezahlen, um auf der PlayStation 3 online zu zocken, ganz im Gegensatz zur Xbox 360. Auch der PlayStation Store steht ohne Einschränkungen zur Verfügung.
Der geneigte Spieler mit Hang zum Luxus greift zu PlayStationPlus. Damit erhalten wir Rabatte, früheren Zugriff auf gewisse Exklusivtitel wie Journey und einstündige Testversionen zusätzlich zu normalen Demos. Doch der Knaller knallt jetzt: jeden Monat bekommen PS-Plus-Nutzer mehrere Spiele, die sie ohne weitere Kosten herunterladen und spielen können, wie Battlefield 3 ab Juli. Für drei Monate verlangt Sony 14,99, für ein Jahr 49,99 - pro Monat, je nach Abo-Art, also zwischen vier und fünf Euro. Mit der PlayStation 4 wird sich der Preis nicht ändern, wie auf der E3 bekannt wurde.
Die neue Benutzeroberfläche in Kacheloptik ähnelt der aktuellen Xbox 360.
Pikant wird es jetzt: Mit der PS4 ist online zocken nur möglich, wenn der Spieler ein PS-Plus-Abo besitzt. An die großen Glocken gehangen hat Sony das nicht, so waren kostenfreie Multiplayer-Runden doch das Argument für die Onlinefunktion der PS3. Immerhin werden uns jeden Monat weiterhin neue, kostenlose Spiele geliefert und bei einigen Free2Play-Titeln, wie beispielsweise Planetside 2 soll die Plus-Pflicht nicht greifen.
Xbox Live: Wer monatlich bezahlt, ist in den Augen Microsofts ganz schön goldig. Denn mit Xbox Live Gold gibt's Zugriff auf Mehrspieler-Partien - haben wir nur Xbox Live Free (Silber), den kostenfreien Dienst, funktioniert das nicht. Erst durch die Gold-Mitgliedschaft erhalten wir den kompletten Zugang zum Marktplatz und allen dort angebotenen Spielen. Mit Filmdiensten wie Sky oder der ZDF-Mediathek dröhnen wir uns indes erst zu, wenn wir ein Gold-Abo haben. Wer Demos zum Release laden will, braucht ebenfalls Gold. Sonst gilt eine Wartefrist von sieben Tagen.
Wer jedoch so richtig Party machen will, sollte zu Xbox Live Gold greifen, denn damit steht der Partychat bereit. Wir können mit Freunden chatten, während wir gerade Halo 4 zocken und der Kumpel einen Film schaut oder einige Runden in Forza Motorsport 3 dreht - Sinn und Unsinn sei in manchen Fällen dahingestellt. Fünf Euro kostet der Spaß im Monat, im Jahr regulär 59,99 Euro - rund 10 Euro teurer als PlayStationPlus.
Abseits von Image-Problemen und PR-Desaster ging es beinahe unter, als Microsoft ankündigte, den Gold-Kunden zwei kostenlose Spiele pro Monat zu liefern, etwa Fable 3. Einschränkungen inklusive, denn: nicht alles ist Gold, was glänzt.
Kostenlose Spiele
Für die Xbox 360 gibt's bereits Titel wie Fable 3 ...
Xbox Live: Wie erwähnt, bietet Microsoft seit einigen Tagen ein ähnliches Angebot wie PlayStation Plus. Jeweils zum 1. und 16. eines Monats bis Dezember 2013 können wir ein Spiel für zwei Wochen gratis herunterladen. Wer zu spät kommt, tja, der hat Pech. Seit dem 10. Juni wartet Fable 3 auf den kostenlosen Download, am 1. Juli schleicht dann Ezio in Assassin's Creed 2 um die Gunst der Gold-Mitglieder. Ob die Aktion auch 2014 für die Xbox One weiter geht, hat Microsoft bislang nicht beantwortet. Dennoch: Sony ist bislang eher in Spenderlaune.
Sony hat für PlayStation Plus Mitglieder Perlen wie Hitman: Absolution...
PlayStation Network: Fünf kostenlose Spiele, zudem teilweise echte Knüller - Sony tischt uns ein leckeres Gratis-Menü auf, Nachtisch inklusive. Denn nicht nur das Herz der PS3-Spieler pocht schneller im Angesicht von Hitman: Absolution, Saints Row: The Third oder Battlefield 3; auch PS-Vita-Besitzer, die sogar abseits seltener Berichten von Augenzeugen existieren, bekommen pro Monat zwei Spiele, im Juli etwa Unit 13 und Ninja Gaiden Sigma Plus. Für die PS4 hat Sony bereits Kostenlos-Deals für einige der Konsolen-exklusiven Indie-Titel angekündigt, die im Rahmen der E3 vorgestellt wurden.
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